De bijstand reageert gewoonlijk met vertraging op de ontwikkelingen in de arbeidsmarkt. Inderdaad daalt sinds een aantal maanden het aantal mensen dat in Utrecht bijstand ontvangt. In maart 2018 waren er 22.450 bijstandsontvangers tot de AOW-leeftijd. Een jaar eerder waren dat er bijna 1.000 meer, waarmee met 23.430 bijstandsontvangers het hoogtepunt bereikt werd. Vanaf 2011 was er een stijgende trend in het aantal bijstandsgerechtigden als gevolg van de economische crisis en de instroom van asielzoekers met een verblijfsvergunning. 

Voor het zesde kwartaal op rij zijn er in Nederland in de leeftijdsgroep van 27 tot 45 jaar minder bijstandsontvangers dan een jaar eerder. Het aantal jongeren onder de 27 jaar in de bijstand nam voor de achtste maand op rij af. Onder 45-plussers (tot aan de AOW-leeftijd) doet zich nog een kleine stijging voor. Het groeitempo is echter sterk verminderd. De jaarlijkse verhoging van de AOW-gerechtigde leeftijd is van invloed op de ontwikkeling van het aantal bijstandsontvangers in deze leeftijdsgroep. Mensen moeten langer wachten voordat zij de bijstand verlaten vanwege hun recht op AOW. In 2018 is de AOW-gerechtigde leeftijd met drie maanden verhoogd tot precies 66 jaar.

Ook de instroom van bijstandsgerechtigden met een niet-westerse achtergrond is in de eerste twee kwartalen van 2018 afgenomen. Dit is te verklaren uit de sinds twee kwartalen gedaalde instroom van asielzoekers.